전라남도 순천시 완벽 가이드 – 대한민국 생태수도에서 만나는 자연과 힐링의 여행
자연이 살아 숨 쉬는 생태도시, 순천을 만나다
전라남도 순천시는 전라남도 동부권의 중심 도시로, 대한민국을 대표하는 생태관광 도시다. 동쪽으로는 광양시, 서쪽으로는 보성군과 화순군, 남쪽으로는 여수시, 북쪽으로는 곡성군과 구례군에 접하고 있다. 총 면적 약 910㎢에 인구 약 28만 명이 거주하며, 순천만습지와 순천만국가정원이라는 세계적인 생태자원을 품고 있어 '대한민국 생태수도'라는 명칭으로 불린다.
순천(順天)이라는 지명은 '하늘의 이치를 따른다'는 뜻으로, 자연과 조화를 이루며 살아가는 이 도시의 정체성을 잘 담고 있다. 고려시대부터 승평부로 불리며 호남 동부의 행정 중심지였으며, 조선시대에는 순천도호부가 설치되어 군사·행정의 요지로 기능했다. 낙안읍성과 송광사, 선암사 등 유서 깊은 문화유산이 산재해 있어 역사문화 관광지로도 명성이 높다. 2013년 순천만국제정원박람회 개최와 2023년 순천만국제정원박람회 재개최를 통해 세계적인 생태관광 도시로서의 위상을 확고히 다졌다.
순천의 대표 관광명소
순천만습지
순천시 순천만길에 위치한 순천만습지는 연안습지로는 국내 최초로 람사르 협약에 등록된 세계적인 생태 보고다. 약 22.6㎢ 면적의 갯벌과 5.4㎢의 갈대밭이 펼쳐진 이곳은 흑두루미, 재두루미, 노랑부리저어새 등 국제적 멸종위기종 조류 230여 종의 서식지이자 월동지다. 매년 겨울이면 수천 마리의 흑두루미가 날아들어 장관을 이루며, 철새 탐조의 성지로 전 세계 생태학자와 조류 애호가들이 찾아온다.
순천만습지의 하이라이트는 용산전망대에서 바라보는 S자 물길과 갈대밭의 풍경이다. 특히 해 질 녘 붉게 물든 갈대밭과 갯벌은 한 폭의 수묵화 같은 장관을 연출하여 사진작가들의 성지로 손꼽힌다. 갈대숲 탐방로를 따라 걸으며 바람에 일렁이는 갈대 물결을 감상하고, 생태안내인과 함께하는 탐조 프로그램에 참여해보는 것도 추천한다. 무진교 선착장에서는 갯벌 생태체험선을 타고 갯벌을 가까이서 관찰할 수 있다.
순천만국가정원
순천시 국가정원1호길에 위치한 순천만국가정원은 대한민국 제1호 국가정원이다. 2013년 순천만국제정원박람회장으로 조성되어 박람회 이후 국가정원으로 지정되었다. 약 112만㎡ 규모의 드넓은 부지에 한국정원, 세계정원, 참여정원, 습지정원 등 다양한 테마의 정원이 조성되어 있어 세계 정원 문화의 정수를 한 곳에서 만날 수 있다.
네덜란드정원의 풍차와 튤립, 프랑스정원의 기하학적 화단, 일본정원의 고즈넉한 연못, 중국정원의 전통 건축물 등 세계 각국의 정원 양식을 체험할 수 있다. 국내 최대 규모의 실내정원인 꿈의 다리는 순천만습지와 국가정원을 연결하며, 내부에는 세계 어린이들의 그림 14만 점이 전시되어 있어 걸으며 감상하는 재미가 있다. 봄에는 철쭉과 튤립, 여름에는 장미와 수국, 가을에는 국화와 단풍이 계절마다 색다른 풍경을 선사한다.
낙안읍성
순천시 낙안면에 위치한 낙안읍성은 조선시대 읍성의 원형을 가장 잘 보존하고 있는 민속마을로, 사적 제302호로 지정되어 있다. 1397년 왜구의 침입을 막기 위해 축조된 석성으로, 둘레 약 1.4km의 성곽 안에 실제 주민들이 거주하는 살아 있는 민속마을이다. 약 100여 가구 220여 명의 주민들이 초가집에서 전통 방식으로 생활하고 있어 조선시대 서민들의 삶을 생생하게 체험할 수 있다.
성곽을 따라 걸으며 마을 전경을 내려다보고, 초가집 골목을 누비며 옛 정취를 느낄 수 있다. 대장간, 서당, 동헌 등 조선시대 관아와 생활시설이 복원되어 있으며, 전통 음식 만들기, 천연 염색, 한지 공예 등 다양한 체험 프로그램이 운영된다. 민속마을답게 정겨운 인심과 함께 순천의 향토 음식을 맛볼 수 있는 식당들도 있어 하루 종일 머물러도 좋다.
순천드라마촬영장
순천시 조례동에 위치한 순천드라마촬영장은 1960~80년대 순천 시내를 재현한 드라마 세트장이다. 순천역, 연탄가게, 다방, 이발소, 약국 등 과거 순천 도심의 모습을 그대로 재현해놓아 추억 여행을 떠나기에 좋다. KBS 드라마 '사랑과 야망', '에덴의 동쪽' 등 다수의 작품이 이곳에서 촬영되었다.
1950년대 마을, 1960년대 달동네, 1970년대 시내 중심가, 1980년대 주택가 등 시대별로 구역이 나뉘어 있어 시간 여행하듯 둘러볼 수 있다. 교복, 한복, 레트로 의상 대여 서비스가 있어 시대에 맞는 의상을 입고 인증샷을 찍는 재미도 쏠쏠하다. 어른들에게는 향수를, 젊은 세대에게는 신선한 볼거리를 제공하는 독특한 관광지다.
순천의 사찰과 자연명소
선암사
순천시 승주읍 조계산 자락에 위치한 선암사는 유네스코 세계문화유산에 등재된 천년 고찰이다. 신라 진평왕 때 창건된 것으로 전해지며, 대한불교 태고종의 총본산으로서 한국 불교사에서 중요한 위치를 차지한다. 선암사로 향하는 숲길은 울창한 상록수림과 계곡이 어우러져 걷는 것만으로도 힐링이 되며, 입구의 승선교(보물 제400호)는 무지개 모양의 아름다운 홍예교로 선암사의 상징이다.
선암사의 매화는 전국적으로 유명하여 매년 3월이면 경내 곳곳에서 붉은 매화와 흰 매화가 만발한다. 대웅전, 원통전, 삼층석탑 등 문화재가 산재해 있으며, 소박하면서도 단아한 사찰의 분위기가 마음을 편안하게 해준다. 템플스테이 프로그램도 인기가 높아 산사에서 하룻밤 묵으며 명상과 휴식의 시간을 가질 수 있다.
송광사
순천시 송광면 조계산 북쪽 기슭에 위치한 송광사는 선암사와 함께 조계산의 양대 사찰로, 유네스코 세계문화유산에 등재되어 있다. 한국불교 조계종의 수행 전통을 대표하는 사찰로, 보조국사 지눌을 비롯해 16명의 국사를 배출한 승보(僧寶) 사찰이다. 그래서 송광사는 '삼보사찰'의 승보 사찰로 불리며, 합천 해인사(법보), 양산 통도사(불보)와 함께 한국 삼보사찰의 하나로 꼽힌다.
송광사 경내에는 국보와 보물로 지정된 문화재가 다수 있으며, 특히 목조삼존불감, 고려고종제서 등이 유명하다. 조계산 숲길을 따라 선암사와 송광사를 잇는 등산 코스가 있어 하루 코스로 두 사찰을 모두 둘러볼 수 있다. 송광사 입구의 보리밥집 거리에서는 산나물과 함께 구수한 보리밥을 맛볼 수 있어 사찰 탐방의 즐거움을 더한다.
조계산
순천시 송광면과 승주읍에 걸쳐 있는 조계산(해발 887m)은 남도의 명산으로, 선암사와 송광사 두 고찰을 품고 있다. 호남정맥의 중심을 이루는 산으로, 울창한 숲과 맑은 계곡, 기암괴석이 어우러진 수려한 경관을 자랑한다. 정상인 장군봉에서 바라보는 조망이 탁월하여 순천 시내와 광양만, 여수 반도까지 한눈에 들어온다.
선암사에서 송광사로 이어지는 굴목재 종주 코스가 가장 인기 있으며, 약 4~5시간이 소요된다. 봄에는 철쭉, 가을에는 단풍이 아름다워 사계절 등산객이 끊이지 않는다. 조계산 자락의 청정 계곡은 여름철 피서지로도 사랑받으며, 산 아래 마을에서 맛보는 산채비빔밥과 토종닭 요리도 별미다.
순천의 먹거리
꼬막정식
순천 앞바다 벌교에서 채취하는 꼬막은 순천을 대표하는 특산물이다. 벌교꼬막은 껍데기에 털이 있는 참꼬막으로, 쫄깃한 식감과 고소한 맛이 일품이다. 순천 시내와 벌교읍에는 꼬막정식 전문점들이 즐비하며, 꼬막회무침, 꼬막전, 꼬막탕, 꼬막비빔밥 등 다양한 꼬막 요리를 한 상 가득 맛볼 수 있다.
특히 삶은 꼬막에 양념장을 곁들여 먹는 양념꼬막과 참기름에 무친 꼬막회무침은 순천 여행의 필수 먹거리다. 매년 겨울부터 봄까지가 꼬막의 제철로, 이 시기에 방문하면 가장 살이 통통하고 맛있는 꼬막을 즐길 수 있다.
짱뚱어탕과 낙지요리
순천만 갯벌에서 잡히는 짱뚱어로 끓인 짱뚱어탕은 순천의 향토 음식이다. 짱뚱어와 된장, 채소를 넣고 구수하게 끓인 탕은 시원하면서도 깊은 맛이 특징이며, 숙취 해소에도 좋다. 순천만습지 인근의 대대포 마을에 짱뚱어 요리 전문점들이 모여 있다.
순천 앞바다에서 잡히는 낙지도 유명하며, 세발낙지 회, 낙지볶음, 연포탕 등 다양한 낙지 요리를 맛볼 수 있다. 순천의 갯벌에서 자란 낙지는 쫄깃하고 담백한 맛이 특징이다.
보리밥과 산채비빔밥
송광사와 선암사 입구에는 보리밥 정식을 파는 식당들이 즐비하다. 구수한 보리밥에 갓 무친 산나물과 된장찌개를 곁들인 보리밥 정식은 사찰 탐방 후 허기를 달래기에 제격이다. 조계산에서 채취한 각종 산나물로 만든 산채비빔밥도 별미로, 청정 자연의 맛을 그대로 느낄 수 있다.
편리한 교통 인프라
순천시는 호남 동부권 교통의 핵심 거점이다. KTX 호남선과 전라선이 만나는 순천역은 광주, 목포, 여수 방면의 열차가 모두 정차하는 철도 교통의 중심지다. KTX를 이용하면 서울 용산역에서 순천역까지 약 2시간 40분 만에 도달할 수 있으며, ITX-새마을과 무궁화호도 운행된다.
고속도로 교통망도 잘 갖춰져 있다. 순천완주고속도로를 통해 전주, 대전 방면으로 연결되며, 남해고속도로를 이용하면 부산, 광양, 여수 방면 이동이 편리하다. 호남고속도로와 연계하여 광주, 서울 방면 접근성도 양호하다. 여수공항이 순천에서 약 30분 거리에 있어 서울, 제주 등으로의 항공 이동도 가능하다.
시내버스와 농어촌버스 노선이 촘촘하게 구축되어 있어 순천만습지, 국가정원, 낙안읍성 등 주요 관광지로의 대중교통 접근이 편리하다. 순천종합버스터미널에서는 전국 주요 도시로 시외버스가 운행된다.
순천의 주거환경과 도시 발전
순천시는 전라남도 동부권의 중심 도시로서 생활 인프라가 잘 갖춰져 있다. 조례동, 연향동, 왕지동 일대는 아파트 단지와 상업시설이 밀집한 신시가지로, 대형마트, 영화관, 학원가 등 편의시설이 잘 조성되어 있다. 순천대학교와 순천제일대학교가 위치한 교육 도시이며, 순천향대학교 순천병원 등 종합병원이 있어 의료 접근성도 양호하다.
순천시는 '정원도시 순천'이라는 비전 아래 생태환경 보전과 도시개발의 조화를 추구하고 있다. 2023년 순천만국제정원박람회 재개최를 통해 도심과 정원을 연결하는 '그린 인프라'를 확충했으며, 생태교통 무차별지대 조성 등 친환경 도시정책을 선도하고 있다. 맑은 공기와 깨끗한 물, 풍부한 녹지를 일상에서 누릴 수 있어 살기 좋은 전원도시로 평가받는다.
전국적으로 쾌적한 환경과 우수한 브랜드를 갖춘 주거단지들이 실수요자들의 관심을 받고 있다. 도심 속 공원과 인접한 입지를 갖춘 중앙공원 롯데캐슬
이 쾌적한 주거환경과 롯데캐슬 브랜드의 품질로 주목받고 있다. 순천시처럼 녹지와 공원이 풍부한 환경에서 자연 친화적인 삶을 누리려는 수요가 전국적으로 증가하면서, 공원 인접 단지에 대한 관심도 함께 높아지고 있다.
순천시는 여수, 광양과 함께 여수광양순천 광역경제권을 형성하며 동반 성장을 추구하고 있다. 순천 율촌산단과 해룡산단에는 다양한 제조업체가 입주해 있으며, 생태관광과 연계한 서비스업도 발달해 있다. 일자리와 생활환경, 교육 여건을 두루 갖춘 자족도시로서의 면모를 갖추고 있다.
순천의 축제와 문화행사
순천시는 생태와 문화를 주제로 한 다채로운 축제가 열린다. 순천만세계동물영화제는 매년 8월 개최되는 국제영화제로, 동물과 자연을 소재로 한 영화들이 상영된다. 자연과 생태에 대한 메시지를 담은 영화들을 통해 환경 보전의 중요성을 일깨우는 교육적 영화제다.
순천남도음식문화큰잔치는 남도 음식의 정수를 맛볼 수 있는 먹거리 축제로, 꼬막, 장어, 산채 등 순천의 향토 음식과 전라남도 각 지역의 음식을 한자리에서 즐길 수 있다. 낙안읍성 민속문화축제에서는 조선시대 전통문화를 체험하고 국악 공연, 민속놀이를 즐길 수 있다.
순천만갈대축제는 가을철 황금빛으로 물든 갈대밭을 배경으로 열리는 축제로, 갈대숲 탐방과 철새 탐조, 문화공연이 어우러진다. 봄에는 순천만국가정원에서 정원 축제가 열려 형형색색의 꽃들이 만발한 정원을 감상할 수 있다.
맺음말
전라남도 순천시는 순천만습지와 국가정원이라는 세계적인 생태자원을 품은 대한민국 생태수도다. 람사르 습지 순천만에서 철새의 비상을 감상하고, 국가정원에서 세계 정원 문화를 체험하며, 낙안읍성에서 조선시대로 시간 여행을 떠날 수 있다. 조계산 자락의 선암사와 송광사에서 천년 고찰의 고즈넉함을 느끼고, 꼬막정식과 보리밥의 구수한 맛으로 여행을 마무리할 수 있다. KTX로 서울에서 2시간 40분 거리에 위치한 순천에서 자연과 함께하는 힐링 여행을 경험해보기 바란다.